L'ETAT ACTUEL

Les appareils normalement utilisés sur la ligne d'alimentation comme protection secondaire utilisent des varistances à base de ZnO à résistance non linéaire en fonction du courant qui les traverse. Bien qu'ils soient capables d'absorber beaucoup d'énergie, ils ne sont pas capables d'absorber toute l'énergie du coup de foudre et la tension résiduelle qui se propage vers la charge, en fonction de l'impulsion appliquée, peut être dangereuse pour les appareils connectés.

L'un des paramètres significatifs qui définit à quel point les charges connectées en aval sont protégées est précisément la surtension résiduelle de la foudre après avoir traversé la protection. Pour cette raison, dans les systèmes électroniques et sur les réseaux LAN, des dispositifs à semi-conducteurs (transil) sont insérés pour réduire le résidu de surtension.

Un autre paramètre caractéristique des protections sur les lignes d'alimentation est le courant de fuite, c'est-à-dire le courant qui traverse le dispositif inséré en ligne, dans des conditions normales d'alimentation (non soumis à la foudre).
La dimension du varistor est destinée à réduire au minimum ce courant pour éviter la surchauffe du composant dans le cas où il est connecté entre phase-phase ou phase-neutre et/ou, dans le cas d'une connexion à la Terre de Protection, d'avoir un courant excessif sur la Terre de Protection elle-même. Le revers de la médaille est qu'une dimension de tension élevée pour contenir les pertes sur le varistor réduit drastiquement son efficacité comme barrière contre la foudre.